सौजन्य न्यूज १८ लोकमत

अमेरिकेत उज्ज्वल भविष्य आणि सुखी आयुष्याची स्वप्ने घेऊन गेलेल्या एका भारतीय कुटुंबावर नियतीने क्रूर घाव घातला. गुजरातमधील हे कुटुंब अवघ्या दोन वर्षांपूर्वी चांगल्या आयुष्याच्या आशेने अमेरिकेत स्थायिक झाले होते. मात्र एका भीषण मोटेल आगीत आई, वडील आणि त्यांच्या २० वर्षीय मुलीचा दुर्दैवी मृत्यू झाला. या घटनेमुळे भारतीय समुदायासह त्यांच्या नातेवाईकांमध्ये शोककळा पसरली आहे.

मिळालेल्या माहितीनुसार, अमेरिकेतील मॅसॅच्युसेट्स राज्यातील वॉर्सेस्टर शहरात ही दुर्घटना घडली. संबंधित कुटुंब मोटेलमध्ये वास्तव्यास होते. मध्यरात्रीच्या सुमारास अचानक आग लागली आणि काही क्षणांतच ज्वाळांनी संपूर्ण परिसराला वेढा घातला. झोपेत असलेल्या अनेकांना बाहेर पडण्याची संधीच मिळाली नाही. या आगीत भारतीय दाम्पत्य आणि त्यांच्या तरुण मुलीचा जागीच मृत्यू झाला.

स्थानिक अग्निशमन दलाने घटनास्थळी धाव घेत आग आटोक्यात आणण्याचा प्रयत्न केला. अनेकांना सुरक्षित बाहेर काढण्यात यश आले, मात्र या भारतीय कुटुंबाला वाचवता आले नाही. बचावकार्य पूर्ण झाल्यानंतर तिघांचे मृतदेह आढळून आले. या घटनेनंतर संपूर्ण परिसरात हळहळ व्यक्त केली जात आहे.

कुटुंबीयांच्या माहितीनुसार, हे कुटुंब भारतात चांगले स्थायिक होते. अधिक प्रगती, मुलीच्या शिक्षणाच्या संधी आणि आर्थिकदृष्ट्या सक्षम भविष्याच्या आशेने त्यांनी अमेरिकेत स्थलांतर करण्याचा निर्णय घेतला होता. नव्या देशात नव्याने संसार उभारण्याचा प्रयत्न सुरू असतानाच एका भीषण दुर्घटनेने त्यांची सर्व स्वप्ने क्षणार्धात उद्ध्वस्त झाली.

रविवारी मध्यरात्री घडली हृदयद्रावक घटना

ही दुर्दैवी घटना रविवारी रात्री उशिरा, सुमारे दीड वाजण्याच्या सुमारास घडली. मोटेलमध्ये वास्तव्यास असलेले हितेशभाई सुथार, हिनाबेन सुथार आणि त्यांची २० वर्षीय मुलगी ईशानी हे तिघेही गाढ झोपेत असताना अचानक मोटेलमध्ये भीषण आग लागली. काही क्षणांतच आगीने रौद्ररूप धारण केले आणि धुराचे लोट संपूर्ण इमारतीत पसरले. परिस्थिती इतकी गंभीर झाली की सुथार कुटुंब आपल्या खोलीतच अडकून पडले. बाहेर पडण्याचा मार्ग आगीमुळे आणि धुरामुळे बंद झाल्याचे लक्षात येताच त्यांनी तत्काळ मोटेलच्या फ्रंट डेस्कशी संपर्क साधून मदतीची याचना केली.

फ्रंट डेस्कवरून मिळालेला सल्ला ठरला जीवघेणा?

मिळालेल्या माहितीनुसार, फ्रंट डेस्कवरील कर्मचाऱ्यांनी सुथार कुटुंबाला धूर आणि आगीपासून बचाव करण्यासाठी तात्पुरता उपाय म्हणून खोलीतील बाथरूममध्ये जाण्याचा सल्ला दिला. तसेच पाण्याचे नळ सुरू ठेवून शक्य तितके सुरक्षित राहण्यास सांगितले. या सूचनेवर विश्वास ठेवून कुटुंबाने स्वतःला बाथरूममध्ये कोंडून घेतले आणि अग्निशमन दल येऊन आपली सुटका करेल, या आशेने ते मदतीची वाट पाहत राहिले.

मात्र, हा सल्ला योग्य होता की नाही, किंवा त्या परिस्थितीत त्यांच्यासाठी दुसरा पर्याय उपलब्ध होता का, याबाबत अधिकृत तपास सुरू असून प्रशासनाने अद्याप कोणताही अंतिम निष्कर्ष जाहीर केलेला नाही.

मदत पोहोचण्यास झाला विलंब; धुरामुळे तिघांचा मृत्यू

दरम्यान, आग अतिशय भीषण असल्याने अग्निशामक दलाला घटनास्थळी पोहोचून आगीवर नियंत्रण मिळवण्यासाठी आणि बचावकार्य सुरू करण्यासाठी काही काळ लागला. तोपर्यंत खोलीत आणि बाथरूममध्ये मोठ्या प्रमाणात विषारी धूर साचला होता. अखेर धुरामुळे श्वास घेण्यास अडथळा निर्माण झाला आणि हितेशभाई सुथार, हिनाबेन सुथार तसेच त्यांची तरुण मुलगी ईशानी या तिघांचाही गुदमरून दुर्दैवी मृत्यू झाला. बचाव पथक घटनास्थळी पोहोचले तेव्हा त्यांना वाचवण्यासाठी खूप उशीर झाला होता.

घटनेनंतर स्थानिक प्रशासनाने आगीचे नेमके कारण शोधण्यासाठी चौकशी सुरू केली आहे. आग नेमकी कशामुळे लागली, सुरक्षाव्यवस्थेत काही त्रुटी होत्या का, तसेच मोटेलमधील अग्निसुरक्षा नियमांचे पालन झाले होते का, याचा तपास केला जात आहे. तपास पूर्ण झाल्यानंतरच आगीमागील नेमके कारण स्पष्ट होणार आहे.

दरम्यान, अमेरिकेतील भारतीय समाजाने या घटनेबद्दल तीव्र दुःख व्यक्त केले असून मृतांच्या कुटुंबीयांना मदत करण्यासाठी पुढाकार घेतला जात आहे. भारतातील नातेवाईकांवर दुःखाचा डोंगर कोसळला असून, मृतदेह भारतात आणण्याबाबत आवश्यक प्रक्रिया सुरू असल्याची माहिती समोर येत आहे.

परदेशात उज्ज्वल भविष्यासाठी जाणाऱ्या हजारो भारतीयांसाठी ही घटना अत्यंत धक्कादायक ठरली आहे. काही क्षणांत सर्व काही हिरावून नेणाऱ्या या दुर्घटनेने सुरक्षित निवास, अग्निसुरक्षा आणि आपत्कालीन व्यवस्थेचे महत्त्व पुन्हा एकदा अधोरेखित केले आहे. सुखी आणि समृद्ध आयुष्याची स्वप्ने घेऊन परदेशात गेलेल्या या कुटुंबाचा झालेला करुण अंत अनेकांच्या डोळ्यांत पाणी आणणारा आहे.

या घटनेने अमेरिकेतील भारतीय समाजासह भारतातील त्यांच्या नातेवाईकांना मोठा धक्का बसला आहे. उज्ज्वल भविष्यासाठी परदेशात गेलेल्या या कुटुंबाचा अशा दुर्दैवी पद्धतीने झालेला अंत अनेकांच्या मनाला चटका लावणारा ठरला आहे.